Read the stories you made possible and let’s celebrate our success in building peace together!
[Story] – “Covid-19 can’t affect black people. It can’t come to Nigeria because it doesn’t snow here. If you drink tea, you will be fine. Eat a lot of ginger, and the disease will go away,” are just some of the rumors radio host Rakiya remembers hearing on air.
In Nigeria, as elsewhere, miracle cures and conspiracy theories abound. Covid-19 has developed simultaneously into a pandemic and an infodemic.
Since 2020, Rakiya has been one of those swimming against the tide of misinformation. She hosts the European Union-funded radio talk show “Working Together against Corona” to combat fake information, help people navigate, collaborate and coexist peacefully amid the pandemic.
Faceless but not voiceless, listeners take comfort in this near anonymity to call Rakiya and share their concerns. “People were afraid to say that they were infected. It wasn’t that they were not aware of the disease; they were just skeptical. They didn’t know the dos and don’ts.” And with each stage of the pandemic, new fears and rumors intertwine. “When the vaccines arrived, people said they were meant to kill us to take over Africa or that they contained chips to track people.”
To dispel them, Rakiya invites experts to delve in-depth into listeners’ concerns, answering their questions live. “The guests explained how vaccines are made, and the ways to access them. They also warned against self-medication such as the use of chloroquine.”
Some debates are more animated than others. “One of my favorite shows was on the topic of the supposed immunity of Africans to Covid.” On air, listeners use the example of recent India’s covid ‘inferno’ to prove their point, “if Nigeria is not in the same state of chaos, that’s proof.” Once again, the experts caution that scientific evidence must take precedence over assumptions. “Most people could be asymptomatic. Until proven otherwise, we cannot say that we are more immune than elsewhere.”
Gradually, the misinformation gets curtailed. Rakiya confides that most listeners who now call her “know how to recognize symptoms, where to go if they occur, and how to protect themselves.”
The true ingredient for this breakthrough? Trust. “Sometimes even the government has a hard time reaching out to people, but religious leaders can.”
So Rakiya invites an imam and pastor to speak with one voice. “Having people from both congregations and doctors going in the same direction has helped us gain the trust of listeners.” In a region gripped by conflict along religious and ethnic lines, the leaders urge their followers to work together to stem the pandemic and remind them “that protecting yourself is also protecting others.”
The program touches both communities alike. “When you start to stir people’s emotions, they open up. People began to share their own experiences with the disease.” Religious leaders unlock doors for listeners. Calls pour in. “Often, when we talk about the victims, it seems so far away. But when you hear people talk live about the people they love and have lost, then everyone gets quiet and says, ‘oh, this is real’.”
Read our Conflict Snapshot: Covid-19 and Conflict Dynamics
[Testimony, by Achi Gagere Malam] – “I come from an Arab community of herders. We consider ourselves a family; we take care of each other and our animals,” says Youssouf, 50.
The family soon saw the arrival of new neighbors. On the shores of Lake Chad, N’guimi sees new communities of herders and farmers settle over the years. “We were the first to settle there. The land that we thought belonged only to us now welcomed other communities”. This new cohabitation brings changes. The land is divided. Each one has its share, or almost. “We had always lived among ourselves, without the need for fences. Now our herds were damaging the farmers’ fields, and we were constantly losing money to compensate for the damages.”
The losses are split between the two sides. “Some farmers stopped farming because of our animals. And our animals were starting to die from grazing on the grass with chemicals in it.” Tensions quickly turned to conflict. “All ties were broken. I thought the situation was irreversible. I even heard one farmer say, ‘How can the cat and mouse be friends? “.
Since 2020, thanks to funding from the European Union, peace is being built from “within.” Throughout the Lake Chad and Sahel region, a network of influential and trusted local figures trained in conflict prevention, management, and transformation, are acting as internal mediators to bring peace. Nguimi is no exception to these efforts. The mediators invite farmers and herders to sit down together to find a solution. “The words of the mediators have given me hope. When a leader from the other group also stepped in with positive comments, I realized that common ground was possible.”
An ever-expanding field of possibilities. “I understood that everything could be resolved through dialogue. Even if we cannot live without conflict, it is possible for us today to live without violence.”
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[Activity] – Conflicts have no borders. Neither does peace.
This month, 24 youth peace ambassadors and 16 local authorities from Mali and Burkina Faso gathered at a cross-border summit to share their challenges and perspectives on peace and security.
Since 2019, with funding from the PATRIP Foundation, youth have played a central role in building trust and collaboration for peace between communities, authorities, and security and defense forces through community dialogues, infrastructure projects, and peace initiatives such as sports and cultural activities.
As a culmination of these activities, the summit provided an opportunity for joint reflection on efforts to date and the contribution of youth to conflict prevention and transformation to define recommendations for the relevant authorities.
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[Testimony] – “Before, I could not bring stakeholders together for political dialogue. The training we received gave me the ability to engage them, especially the politicians, duty-bearers, to make them accountable to their people,” says Dauda Bangura, Coordinator of Center for Vulnerable Children; a community organization in the Kono district.
Ahead of the 2023 elections, it is increasingly essential that citizens and civil society have constructive platforms to unite around politics and governance and demand accountability. Similarly, the ability of local civil society to serve as an interlocutor between citizens and government to address citizens’ needs for basic infrastructure and social services is critical.
That’s why, since 2019, Search has been building the capacity of civil society organizations (CSOs) like Dauda’s to channel citizen concerns into local development and broader democratic processes. “I received training in leadership, non-confrontational advocacy, and budgeting that is sensitive to women’s needs.” With funding from USAID, the Sierra Leone Elections Dialogue Series (SLEDS) provides a platform for local councilors, communities, elected officials, and service providers to discuss community needs and priorities and find collaborative solutions.
“Previously, service providers received funding without being accountable to their constituents. Now, they hold town hall meetings to explain where the money goes and their services and plans. They also give people the opportunity to contribute to allocating these funds according to their needs.” Dauda’s CSO then monitors the implementation of the various commitments and action plans, with each discussion building on the previous ones.
In addition, Daouda received training on violence prevention and peacebuilding. In a politically fragile context marked by increased violence and polarization within communities, Dauda’s new skills have already proven crucial. “Not long ago, a teenager died in violent clashes. Youth were particularly vulnerable; they were often easily manipulated by opposing parties to participate in violent confrontations.”
Dauda organized a public meeting to dialogue and mediated with all actors, “especially the leaders of the different political parties with great influence as well as the youth. Since then, violence has significantly decreased. The youth are not so easily led away anymore either. Their minds are changing”.
With youth unemployment being one of the main drivers of frustration and violence, the continued engagement of trained CSOs with the government is helping to improve the situation. “The government has created a technical institute for them to learn a trade, as well as an agricultural program and provided farms for them to work the land.”
Dauda mediates political conflicts, but also land disputes, community conflicts, and conflicts between farmers and herders. And to solve problems, he now knows which door to knock on to call for action. “The mining companies would leave the pits open, and children would fall and drown in them. We sensitized the government to introduce land policies to prevent more children from dying.”
Since the project, Dauda’s organization continues to grow, as does its impact. “For the first time, we have been able to go beyond the city to offer our services to 14 chiefdoms.” He wishes to pursue this path to “provide even more employment opportunities for young people, reduce political violence and promote the provision of efficient services to citizens.”
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[Activity] – Ebola is officially over in Guinea.
We celebrate the commitment of youth in the successful response to another health crisis.
With funding from UNPBF, our youth peace champions from the “Foniké Social Entrepreneurs for Peace in Guinea” project have been on the front lines protecting their communities. Since 2020, they have been working tirelessly to foster peaceful coexistence in their communities through confidence-building activities. Trust, precisely what we need to overcome conflict. And viruses.
This time, they focused on building trust between communities and health facilities through mini-films, radio spots, posters, and awareness messages in public places.
Read more stories and lessons learned from Ebola
Lisez les histoires que vous avez rendues possibles et célébrons ensemble nos succès dans la construction de la paix !
[Témoignage] – “Le Covid-19 ne peut pas affecter les personnes de peau noire. Il ne peut pas venir au Nigeria parce qu’il ne neige pas ici. Si vous buvez du thé, vous irez bien. Mangez beaucoup de gingembre, et la maladie disparaîtra”, voilà quelques-unes des rumeurs que la présentatrice radio Rakiya se souvient avoir entendues à l’antenne.
Au Nigeria, comme ailleurs, les remèdes miracles et les théories du complot abondent. Le Covid-19 est devenu à la fois une pandémie et une infodémie.
Depuis 2020, Rakiya fait partie de ceux qui nagent à contre-courant de la désinformation. Elle anime le talk-show radio “Working Together against Corona”, financé par l’Union européenne, pour lutter contre les fausses informations, aider les gens à s’orienter, à collaborer et à coexister pacifiquement au milieu de la pandémie.
Sans visage mais pas sans voix, les auditeurs se réconfortent dans ce quasi-anonymat pour appeler Rakiya et partager leurs inquiétudes. “Les gens avaient peur de dire qu’ils étaient infectés. Ce n’est pas qu’ils n’étaient pas au courant de la maladie, ils étaient simplement sceptiques. Ils ne savaient pas ce qu’il fallait faire et ne pas faire”. Et à chaque étape de la pandémie, de nouvelles craintes et rumeurs s’entremêlent. “Quand les vaccins sont arrivés, les gens ont dit qu’ils étaient destinés à nous tuer pour prendre le contrôle de l’Afrique ou qu’ils contenaient des puces pour traquer les gens.”
Pour les dissiper, Rakiya invite des experts à se pencher sur les préoccupations des auditeurs, en répondant en direct à leurs questions. “Les invités ont expliqué comment les vaccins sont fabriqués, et les moyens d’y accéder. Ils ont également mis en garde contre l’automédication, comme l’utilisation de la chloroquine.”
Certains débats sont plus animés que d’autres. “L’une de mes émissions préférées portait sur le thème de l’immunité supposée des Africains au Covid.” À l’antenne, les auditeurs prennent l’exemple du récent ” inferno ” covidien en Inde pour prouver leur point de vue : ” si le Nigeria n’est pas dans le même état de chaos, c’est une preuve. ” Une fois encore, les experts rappellent que les preuves scientifiques doivent primer sur les hypothèses. “La plupart des gens pourraient être asymptomatiques. Jusqu’à preuve du contraire, on ne peut pas dire que nous sommes plus immunisés qu’ailleurs.”
Petit à petit, la désinformation diminue. Rakiya confie que la plupart des auditeurs qui l’appellent désormais “savent comment reconnaître les symptômes, où aller s’ils surviennent, et comment se protéger.”
Le véritable ingrédient de cette percée ? La confiance. “Parfois, même le gouvernement a du mal à atteindre les gens, mais les chefs religieux le peuvent.”
Rakiya invite donc un imam et un pasteur à parler d’une seule voix. “Avoir des personnes des deux congrégations et des médecins allant dans la même direction nous a permis de gagner la confiance des auditeurs.” Dans une région en proie à des conflits d’ordre religieux et ethnique, les leaders invitent leurs fidèles à travailler ensemble pour endiguer la pandémie et leur rappellent “que se protéger soi-même, c’est aussi protéger les autres.”
L’émission touche aussi bien les deux communautés. “Lorsque vous commencez à susciter des émotions chez les gens, ils s’ouvrent. Les gens ont commencé à partager leurs propres expériences avec la maladie.” Les appels affluent. “Souvent, lorsque nous parlons des victimes, cela semble si loin. Mais quand on entend les gens parler en direct des personnes qu’ils aiment et qu’ils ont perdues, alors tout le monde se tait et se dit ‘oh, c’est réel’“.
Lisez notre Aperçu du conflit : Covid-19 et la dynamique des conflits (en anglais)
[Témoignage, par Achi Gagere Malam] – “Je suis issu d’une communauté arabe d’éleveurs. Nous nous considérons comme une famille, nous prenons soin les uns des autres et de nos animaux”, explique Youssouf, 50 ans.
La famille voit bientôt arriver de nouveaux voisins. Sur les rives du lac Tchad, N’guimi voit s’installer au fil des ans de nouvelles communautés d’éleveurs et d’agriculteurs. “Nous avons été les premiers à nous y installer. La terre que nous pensions n’appartenir qu’à nous accueille désormais d’autres communautés“. Cette nouvelle cohabitation apporte des changements. Les terres sont divisées. Chacun a sa part, ou presque. “Nous avions toujours vécu entre nous, sans avoir besoin de clôtures. Maintenant, nos troupeaux endommageant les champs des agriculteurs, et nous perdons constamment de l’argent pour compenser les dégâts.”
Les pertes sont réparties entre les deux camps. “Certains agriculteurs ont cessé de cultiver à cause de nos animaux. Et nos animaux commençaient à mourir en broutant l’herbe contenant des produits chimiques.” Les tensions ont rapidement tourné au conflit. “Tous les liens étaient rompus. Je pensais que la situation était irréversible. J’ai même entendu un agriculteur dire : ‘Comment le chat et la souris peuvent-ils être amis ? “.
Depuis 2020, grâce à un financement de l’Union européenne, la paix se construit de ” l’intérieur “. Dans toute la région du lac Tchad et du Sahel, un réseau de personnalités locales influentes et de confiance, formées à la prévention, la gestion et la transformation des conflits, font office de médiateurs internes pour ramener la paix. N’guimi ne fait pas exception à ces efforts. Les médiateurs invitent les agriculteurs et les éleveurs à s’asseoir ensemble pour trouver une solution. “Les paroles des médiateurs m’ont redonné espoir. Lorsqu’un leader de l’autre groupe est également intervenu pour faire des commentaires positifs, j’ai compris qu’un terrain d’entente était possible.”
Un champ des possibles toujours plus vaste. “J’ai compris que tout pouvait être résolu par le dialogue. Même si nous ne pouvons pas vivre sans conflit, il nous est possible aujourd’hui de vivre sans violence.”
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[Activité] – Les conflits n’ont pas de frontières. La paix non plus.
Ce mois-ci, 24 jeunes ambassadeurs de la paix et 16 autorités locales du Mali et du Burkina Faso se sont réunis lors d’un sommet transfrontalier pour partager leurs défis et leurs perspectives en matière de paix et de sécurité.
Depuis 2019, grâce au financement de la Fondation PATRIP, les jeunes ont joué un rôle central dans le renforcement de la confiance et de la collaboration en faveur de la paix entre les communautés, les autorités et les forces de sécurité et de défense par le biais de dialogues communautaires, de projets d’infrastructure et d’initiatives de paix telles que des activités sportives et culturelles.
En point d’orgue de ces activités, le sommet a été l’occasion d’une réflexion commune sur les efforts déployés à ce jour et sur la contribution des jeunes à la prévention et à la transformation des conflits, afin de définir des recommandations à l’intention des autorités compétentes.
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Lisez “G5 Sahel : après Barkhane, quelle stratégie de stabilisation ?”, publié par Jeune Afrique. Dans cet article, nos collègues Louis Le Masne et Allassane Drabo livrent leurs réflexions.
[Témoignage] – “Avant, je ne parvenais pas à réunir les parties prenantes pour un dialogue politique. La formation que nous avons reçue m’a donné la capacité de les faire participer, en particulier les politiciens, afin de les engager à être responsables envers leurs concitoyens”, explique Dauda Bangura, coordinateur du “Center for Vulnerable Children”, une organisation communautaire du district de Kono.
À l’approche des élections de 2023, il est de plus en plus essentiel que les citoyens et la société civile disposent de plateformes constructives pour s’unir autour de la politique et de la gouvernance. De même, la capacité de la société civile locale à servir d’interlocuteur entre les citoyens et le gouvernement pour répondre aux besoins des citoyens en matière d’infrastructures de base et de services sociaux est essentielle.
C’est pourquoi, depuis 2019, Search renforce la capacité des organisations de la société civile (OSC) comme celle de Dauda à canaliser les préoccupations des citoyens dans le développement local et les processus démocratiques plus larges. “J’ai reçu une formation en leadership, en plaidoyer non conflictuel et en budgétisation sensible au besoins des femmes.” Grâce au financement de l’USAID, le projet “Sierra Leone Elections Dialogue Series (SLEDS)” (série de dialogues sur les élections en Sierra Leone) offre une plateforme aux conseillers locaux, aux communautés, aux élus et aux prestataires de services pour discuter des besoins et des priorités de la communauté et trouver des solutions collaboratives.
“Auparavant, les prestataires de services recevaient des fonds sans avoir à rendre de comptes à leurs électeurs. Désormais, ils organisent des réunions publiques pour expliquer où va l’argent, ainsi que leurs services et leurs projets. Ils donnent également aux gens la possibilité de contribuer à l’allocation de ces fonds en fonction de leurs besoins.” L’OSC de Dauda suit ensuite la mise en œuvre des différents engagements et plans d’action, chaque discussion s’appuyant sur les précédentes.
En outre, Daouda a reçu une formation sur la prévention de la violence et la consolidation de la paix. Dans un contexte politiquement fragile, marqué par une augmentation de la violence et de la polarisation au sein des communautés, les nouvelles compétences de Dauda se sont déjà avérées cruciales. “Il n’y a pas longtemps, un adolescent est mort dans des affrontements violents. Les jeunes sont particulièrement vulnérables ; ils sont souvent facilement manipulés par les parties adverses pour participer à des confrontations violentes.”
Dauda a organisé une réunion publique de dialogue et de médiation avec tous les acteurs, “en particulier les dirigeants des différents partis politiques ayant une grande influence ainsi que les jeunes. Depuis lors, la violence a considérablement diminué. Les jeunes ne sont plus aussi facilement influençables. Leurs esprits changent”.
Le chômage des jeunes étant l’un des principaux facteurs de frustration et de violence, l’engagement continu des OSC formées auprès du gouvernement contribue à améliorer la situation. “Le gouvernement a créé un institut technique pour qu’ils apprennent un métier, ainsi qu’un programme agricole et leur a fourni des fermes pour qu’ils travaillent la terre.”
Dauda sert de médiateur dans les conflits politiques, mais aussi dans les litiges fonciers, les conflits communautaires et les conflits entre agriculteurs et éleveurs. Et pour résoudre les problèmes, il sait désormais à quelle porte frapper pour appeler à l’action. “Les compagnies minières laissaient les puits ouverts, et les enfants tombaient et se noyaient dedans. Nous avons sensibilisé le gouvernement pour qu’il introduise des politiques foncières afin d’éviter que d’autres enfants ne meurent.”
Depuis le projet, l’organisation de Dauda continue de se développer, tout comme son impact. “Pour la première fois, nous avons pu aller au-delà de la ville pour offrir nos services à 14 chefferies.” Il souhaite poursuivre dans cette voie pour “offrir encore plus d’opportunités d’emploi aux jeunes, réduire la violence politique et promouvoir la fourniture de services efficaces aux citoyens.”
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[Activité] – Ebola est officiellement vaincu en Guinée.
Nous célébrons l’engagement des jeunes dans la réponse réussie à une autre crise sanitaire.
Grâce au financement de l’UNPBF, nos jeunes champions de la paix du projet “Foniké entrepreneurs sociaux pour la paix en Guinée” ont été en première ligne pour protéger leurs communautés. Depuis 2020, ils travaillent sans relâche pour favoriser la coexistence pacifique dans leurs communautés grâce à des activités de renforcement de la confiance. Précisément ce dont nous avons besoin pour surmonter les conflits et les virus.
Cette fois, ils se sont concentrés sur le renforcement de la confiance entre les communautés et les établissements de santé par le biais de mini-films, de spots radio, d’affiches et de messages de sensibilisation dans les lieux publics.
Lisez d’autres histoires et leçons tirées d’Ebola
